公共交通专家卢卡·加拉说：“无人驾驶公交车更有效率，因为它比小汽车运载的人更多，而且可能比普通公交系统的运营成本还要低，因为公交公司不必再付驾驶员工资了。无人驾驶公交车有点像升级的有轨电车系统，只是它不需要轨道，因为每辆车都是自动的，意味着车辆延误也会减少。

　　公共交通计划顾问加勒特·沃克说：“无人驾驶公交车超过无人驾驶小汽车的优点是，它在特别拥堵路段行驶时的优势更大。”

　　无人驾驶小汽车毫无疑问拥有值得期待的未来，因为汽车总是要采用新技术发展的。但城市仍然需要一个3米宽的车道来运输至少每小时36000人的人流。事实上，无人驾驶小汽车的优点在都市街道中会完全失效，频繁出现的障碍和停车会使无人驾驶小汽车的表现与驾驶员的表现相同，甚至更差。

　　另一个优点是无人驾驶公交车按照设定好的路线行驶，因此更容易运行。“未来无人驾驶汽车一定会成为趋势，这意味着我们必须为无人驾驶公交车的发展提前做计划。”加勒特·沃克说：“当道路上一些小汽车是无人驾驶的、一些不是的时候，就是无人驾驶公交车开始兴盛发展的时候了。”

　　卢卡·加拉说：“无人驾驶公交车不再需要驾驶员，这就去除了一项重要的花费和因驾驶员而产生的限制。这将使无人驾驶公交车在客流量较低的线路上更有效率，提供更经济的服务，让政府机构腾出精力去关注那些客流量较大线路上的有人驾驶公交车。”

　　无人驾驶公交车 不会很快得到应用

　　无人驾驶汽车的时代正在来临。像梅赛德斯奔驰、福特、日产都在研究无人驾驶汽车。谷歌和Uber（美国出租车公司优步）也在研究无人驾驶汽车。许多人预期完全自动行驶的汽车会在5年内出现。但是无人驾驶公交车的发展却不会这么快。

　　美国城市交通研究中心（CUTR）最近调查了公交车制造商对完全自动行驶的车辆技术的研究状况。结论是不容乐观的。

　　不像乘用车制造商那样投大量资金到自动行驶车辆上，公交车领域没有相似的对完全自动行驶车辆的研发浪潮。城市交通研究中心调查了5家公交车制造商——New Flyer/NABI，Gillig，El Dorado National，Nova Bus/Volvo和Pro-terra——只有一家有雄心研发全自动行驶技术。

　　全自动行驶公交车可以为城市的流动性带来许多益处。如果道路上全都是自动行驶公交车，安全性会大幅提高。无人驾驶的城市BRT公交车可以和无人驾驶的城乡通勤客车、步行街区联系起来，在城郊创造一个高效的远距离通勤公交枢纽。

　　普林斯顿大学的艾伦·柯恩豪泽教授和前任新泽西州交通规划者杰罗姆·陆廷，最近调查了在大都市纽约运行的远距离通勤公交车的潜在影响。他们发现，全自动群组技术可让多辆车一起以更近的距离运行——在某些公交线路上可以实现每小时运送20.52万人进城，这是现有运载量的5倍。需要经常乘坐公交车的乘客，将从这种大运量系统中获益。而且它可以激励城市行政部门多开设几条公交专线、延长公交线，或者以另外的方式主动为新公交线的发展投资。

　　明尼苏达州大学研究人员克雷格·山科维兹说：“与无人驾驶公交车相关的责任问题以及公众的畏惧心理现在还很大。所以人类还会驾驶公交车很长时间。”“无人驾驶公交车的发展会比无人驾驶小汽车慢很多。”克雷格·山科维兹补充道，“现在并不缺少无人驾驶技术，更多的障碍在于应用。”